Сразу же подвижность вражеских истребителей упала, и они, словно потеряв управление, начали замирать и крутиться на месте.
– Оператор? Подтвердите выполнение задачи.
– Возвращайтесь. – Командующий, наблюдавший весь бой с камер самих истребителей, был доволен. Матка, конечно, попалась самая маленькая, но и время, которое затратили эти парни, было невероятным. Сорок секунд от начала контакта. О том, что для уничтожения такого корабля ему потребовалось бы как минимум три сотни обычных пилотов, он предпочитал не думать.
Выбравшись из кабины, Анатолий уже шагнул к Кире, стоявшей на палубе, когда понял, что взгляд ее направлен на истребитель, а развернувшись, увидел довольно большую дыру на плоскости и кусок сорванной обшивки. На ее истребителе тоже было несколько вмятин и выбитый кусок из передней кромки крыла.
– Однако! – Барков покачал головой. – Прилично нам досталось. – Он глазами нашел старшего техника и, жестом подозвав к себе, качнул головой в сторону поврежденных машин: – Справитесь?
– Да, ти нааро. – Начальник инженерно-ремонтной службы подошел к истребителю поближе и снизу осмотрел дыру. – Пока поставим машину из резерва, а эту полностью восстановим через пару дней. Лишь бы силовой каркас не пострадал. Тогда дней десять провозимся.
– Спасибо, – Барков кивнул технику и, дождавшись пилотов других пар, пошел к выходу, обсуждая вылет, а инженер все стоял, задумчиво смотря вслед.
Когда Тирину Брасо, инженеру первого уровня, предложили возглавить ремонтную службу на крейсере, он и не предполагал, что придется работать с чужаками. Но даже если бы знал, то все равно не смог бы предугадать, что они окажутся настолько другими. Эти молодые офицеры всегда говорили «спасибо», «пожалуйста» и вообще вели себя словно ровня. Хотя, судя по всему, все поголовно были людьми высокого происхождения. С высоты своих ста десяти прожитых лет он никак не мог найти объяснения того, почему эти люди ведут себя так, словно не видят никаких отличий между ними, простыми инженерами, и офицерами флота. Тирин еще немного постоял и, покачав головой, вернулся к работе.
ГЛАВА 4
Второй день Демократического Конгресса ознаменовался программным выступлением президента лиги с ЛГБТЗ, призывом ко всем прогрессивным силам человечества положить конец преследованиям сексуальных меньшинств на территории России и ряда прилегающих к ней государств. «Мы не можем мириться с тем, что самая креативная часть народа России находится под постоянным давлением идеологии, враждебной всему светлому и доброму, что есть в человеке», – сказал Джонас Аббас под рукоплескание собравшихся. Всем составом Конгресса было единогласно принято обращение к руководству Евро-Атлантического Альянса обеспечить права секс-меньшинств на территории стран-изгоев и, если нужно, принудить их силой соблюдать Амстердамскую Конвенцию.
Наро-Фоминский завод точного машиностроения приступил к сборке новых многокоординатных станков типа «обрабатывающий центр» с режущими элементами нового типа, не имеющих аналогов в других странах. Мощное силовое поле осуществляет обработку детали намного быстрее традиционных резцов и с заданной точностью и чистотой. Завод, до недавнего времени выпускавший оборонную продукцию, стал уже пятым за этот год предприятием, перепрофилированным на выпуск товаров мирного назначения.
Сектор Ринахата
Зона ответственности 9-й группировки флота
Как ни хотелось Анатолию сохранить подразделение единым, все равно пришлось отправлять половину в другой конец сектора.
Первая неприятность произошла, когда в сектор попыталась прорваться двойная эскадра чужаков. Тогда Витю Комолина, Салчака Кысыгбая и Петра Семина едва вытащили из самого пекла, и они почти на неделю выбыли из боевого состава с многочисленными ожогами и осколочными ранениями.
Барков по видеосвязи как раз обсуждал с адмиралом тактику борьбы с массовыми прорывами, когда пространство его каюты затопил истошный рев сирены боевой тревоги. Извинившись перед собеседником, Анатолий отключил связь и быстро прошел в командный центр.
Здесь, на тактическом экране, корабельный компьютер рисовал примерное расположение вражеских кораблей, их оценочную численность, исходя из данных, переданных автоматическими станциями дальнего обнаружения.
То, что увидел Барков, было похоже не на атаку, а на вторжение. Более десятка средних маток, пять больших и одна королева, похожая на гигантского осьминога с длинными, уходящими назад, колоннами гравитационных приводов.
Линкоры уже вели огонь с дальней дистанции, но с такого расстояния попасть можно было только случайно. Несущие корабли начали формирование облаков беспилотных истребителей, но их эффективность была тоже весьма слабой.
Анатолий занял свое место и включил общую связь:
– Гром, давай бери на себя ближайший фланг и вычищай там все до большой матки. Только оставь пару в резерве. Мало ли что.
– Принял.
– Фогель! Бери первую – вторую эскадрильи и заходи по дуге. Как только тараканы оттянутся на Грома, атакуй большую.
– Принял.
– Кира! Прогрей мою и свою машины и будь в ангаре. Если что, мы с тобой главный резерв.
– Приняла.
На экране было видно, как к флоту чужаков начали движение истребители. Линкоры прекратили обстрел, и к месту схватки начали выдвигаться дроны. Через минуту головная пара, а затем и остальные машины третьей – четвертой эскадрилий вступили в сражение. Несмотря на огромное тактическое преимущество, то одна машина, то другая начали выходить из боя. Уже более сотни вражеских кораблей превратились в обломки, но накал не уменьшался. Из малых маток вылетали все новые и новые истребители, а Гром рвался к королеве, словно заговоренный. Наконец корабли тараканов начали смещаться в сторону атакующих, оголяя фланг, и в эту минуту, сократив дистанцию коротким прыжком, туда ударили первая и вторая эскадрильи.
Выбив с ходу две матки, Фогель отправил основную часть эскадрильи добивать эскорт, а сам со своим ведомым крутанулся словно на пятке и, окутавшись облаком форсажа, буквально выстрелил в сторону королевы. Даже не вступая в бой с преградившими ему путь вражескими истребителями, они отстрелялись по шестикилометровому левиафану и, заложив крутой вираж, отрыли шквальный огонь по плотной группе кораблей.
– Активны три средних и две больших матки. – Оператор, который с раскрытым ртом наблюдал за схваткой флотов, с трудом вернулся к работе.
– Что с королевой?
– Активность снижена, но, по нашим данным, если выбить оставшиеся большие матки, ей не хватит мозгов поддерживать значительное количество истребителей.
– Это стратег, – подал голос адмирал. – Управлять истребителями не ее задача. Там даже не истребители, а планетарные войска.
Как раз в этот момент королева, сократившая дистанцию до кораблей эскадры, начала неторопливо складывать свои щупальца и разворачиваться в пространстве.
– Вот чую, что стрелять собирается. – Барков с подозрением смотрел на эволюции избиваемого врага.
– Там никогда не было пушек… – успел произнести оператор, как один из кораблей эскадры превратился в облако плазмы.
– Гром, давай добивай этот муравейник.
– Да ты видишь, что тут творится? У меня меньше десяти машин в строю!
– Виктор Афанасьевич, эта хрень нам уже один крейсер испарила. Добивай, иначе возвращаться будет некуда.
– Принял.
Оставшиеся в строю истребители закружили в смертельной карусели, выбивая врагов один за другим. С уменьшением количества маток активность истребителей начала снижаться, а когда Сергей Ким загнал торпеду в бок последней, движение почти полностью прекратилось. И только королевская матка вновь неторопливо разворачивалась для нового залпа.